蔚藍色的海洋，彎彎曲曲的海岸線，星羅棋布的島嶼，點點海鷗，片片白帆交織成一幅東海海面的美麗圖景。生死島，是東海最前沿的一個小島；明代設水寨，置過烽堠；清代建有兵營，至今還可見清代炮台古跡。
在島的周圍，是遼闊的天然漁場，一有颱風暴雨，漁民只能上此島避難，故稱這小島為生死島。由於近年來生死島成了漁都和商港，台、港和南洋等地的富豪和客商陸續前來投資、興辦合資企業。
島上唯一的一家醫院－－山水醫院，便是台胞邢千山創辦的。邢千山現年七十六歲了，島上有的人還記得，他生在生死島，長在生死島，後來參加了國民黨的隊伍。他三十歲那年，因大陸政局變遷，他被迫隨伍離開了生死島，留下一位二十餘歲的嬌妻；嬌妻姓萬，是生死島上的一位美人，千山和她相愛得如膠似漆。突然要分開，邢千山肝腸寸斷，悄悄給她留下了三根金條和一張盟誓的字條，一步三回頭地上了軍艦。
嬌妻緊緊跟在他隊伍後，傷心得哭壞了身子。共產黨來了，她被送至內陸一家醫院治病，疏散後漁人再也沒見到她。
邢千山七十歲返回島上，他鶴髮童顏，銀鬢飄逸，七十二歲時建成了這所資達一千餘萬美元的海島醫院。他醫術高明，特別是心臟血管系統方面專精，被任命為院長；他又到內陸省城請了幾位內科、外科、婦科專家，聘了幾名醫科大學畢業的醫生，醫院辦得有聲有色。
人們對邢千山很不解，讓人奇怪的事確有兩件：一是醫院建在海島，該稱「海島醫院」或「生死島」醫院吧？即使用他的名字命名，也該稱「千山醫院」；可他偏偏要取什麼「山水醫院」。二是他帶那麼一大筆資金過來．在台灣也算是個千萬富翁了！醫院建立後，他很少離島，即使出島，也只是到台港去買點醫療器具和貴重藥品，郤不見他帶家小來？難道他沒有妻子兒女？
副院長是他美國醫大的同學，外科專家。有一次與友人飲酒喝得面紅耳赤時，副院長問邢千山，「妳在台灣就沒有過妻子兒女？」他半醉半醒的答道：「女人薄情，離了，財產對半分，兒子歸她，我帶了我的那份錢回生死島，想……」想什麼？他沒說出來，就趴在桌上睡著了。後來再有人問，他總是搖搖頭，不願再談什麼。
人們發現他有一個奇怪的生活習慣：早晨上班前和晚上吃飯前，他總是漫步到島南碼頭--那正是每天兩次客輪航班靠碼頭的時間。他臉上帶著淡淡笑意，望著船艙出口處的每一張面孔。看完了，他臉上的笑意也淡了下來，眼中浮上了一種淡淡的悲哀……不知從哪一年開始，生死島上出現了一個撿破爛的阿婆。
她是自己搖著一隻類似舢板樣的小船過來的。她臉形瘦長的，並不難看，眼睛也清亮，但時間是這個老人的雕刻家，已在她臉上刻下了一道又一道深刻的紋路，海風吹、烈日曬，這女人的面孔好像大海中的一塊珊瑚礁，人們很難看清她真面目了。
奇怪的是，她衣服穿著卻很講究：上著對襟短衫，腰纏細細的銀鏈子，寬大鮮亮的海青色長褲，是東海漁家女最時髦的打扮。她在島上拾些紙盒、輪胎、酒瓶和廢銅爛鐵。拾滿了一船，她便自己搖著小船到外島去賣錢，過兩三天，又搖回來，每月大約三次。
有一次，漁民來醫院找醫生，說撿破爛的阿婆生病了，痛苦地在船艙裏打滾。恰好邢千山值班，他提起急救箱，匆匆趕到小船停泊的海灣。走上小船時，阿婆披頭散髮，雖喘息不勻，但陣痛似乎已過去。邢千山把一隻肥白大手搭到阿婆枯瘦如藤的手腕上時，阿婆掙了掙，沒有抬頭。當邢千山拿出一副聽筒，要放到阿婆的胸口上時，阿婆死命地用雙手捏住胸前的衣服，怎麼也不讓邢千山把聽筒按上去….「妳心臟不大好，心律不整。」邢千山勸導地說。
「年輕時得的毛病！」阿婆被迫地承認。
「那讓我幫妳檢查一下，好對症下藥，治療治療。」
「不！老毛病了，只是心口痛。」阿婆更緊地捏住胸衣。
「心口痛也會送命的！」邢千山不得不提醒對方。
「我……反正也不想活！只要……只要……」她那雙清亮的眼睛閃出了一種讓邢千山感到似曾相識的光亮。
因為邢千山公事繁忙，只好送給她一個可隨身攜帶的心臟病急救包，親切地對她說了每種藥品對什麼症狀和服法，又另外給了她兩片藥，讓她立刻服下去。
只見老院長白髮蒼蒼、銀鬢飄飄，連眉毛也白了。她動了動嘴唇，吐了一句，「你真是神仙！」
時光又過了兩年，一日值班護士急說：「不好了，漁人來報告說，那個撿破爛的阿婆快要死了，要我派輛救護車去。」邢院長隨著救護車到海灣。果然，阿婆一動也不動地趴在船艙裏，像一堆破爛旁擺放著的兩件花衣服，雙手仍死命地抓住胸前的衣領，彷彿害怕有人會搶她胸口的什寶貝似的。
小船四周的船頭船尾上，圍了一些人。只見邢千山走上了小船，跳進船艙。他把阿婆周圍的破爛收拾聚攏，清出一塊乾淨的地方，並請值班護士幫忙，把趴著的老婆婆翻了過來，平放在船艙裏。
阿婆翻了一下身，胸口和面孔朝上時，領口的釦子早已被她抓崩開了。邢千山用手在她口鼻間試了試還有沒有呼吸。試不出來，他便喊來值班護士，兩人不顧一切地扳開阿婆抓捂在胸口上的手，結果連同衣服一起撕了開。她的胸前一段紅絲帶，佩帶著一只類似香包的花袋包。一位上了年歲的阿婆，衣服穿著卻很講究，又用紅絲帶掛著一只精緻的花袋包，令人陡出疑團。邢千山只驚異了片刻，便忙將聽筒伸到阿婆的左胸上，仔細聽了聽，對值班護士說：「很危險，快！給她打一劑強心針，再進行人工呼吸！」
邢千山一看清這花袋包，臉色一下子變得慘白，手也微微發抖起來。好久，也沒打開這袋子。還是在這幾位漁姑的催促下，他才小心翼翼地解開了袋口的繩子。漁人都吁了一口氣，明顯地感到失望。
沒想到，邢千山卻放下了那只頗有分量的花袋包，小心地展露著那白紙。白紙彷彿被展開過太多次數，折縫都磨破了，字也顯得有些褪色，但約略可以看清，那上面寫的是：千山萬水生死島「天啊！」邢千山心痛地發出了一聲呼喊，慘白臉色突然透出一陣紅潮；又喊了一句，「這是我寫的呀！」喊完，臉色一陣慘白，他便像一棵參天大樹被人伐倒一般，昏倒在在船艙裏。射了一劑強心針，現在又要忙著來搶救她的老院長了。
五、六分鐘後邢千山才睜開眼睛。旁人慢慢地扶他坐起來，臉色雖蒼白，但腦子開始能運轉了。值班護士拿著打開的花袋包對他說：「院長，你不要緊吧？你一定想不到，這撿破爛的阿婆身上竟揣著三根金條哩！」
老院長抓過去一看，老淚縱橫了。他吐字不清地說：「這個傻……傻女人，連…….連根金條也捨不得花……」邢千山將金條交到護士手中，卻又要看那字條。
他邊看邊傻愣地說：「歲月無情啊！也好，千山萬水總算都回到了生死島！」
「萬水呢？」他目光盯在那阿婆原先躺著地方。
許多人都不知道他在說什麼，只有機靈聰慧的那位護士彷彿醒悟似地反問：「你是說，那個撿破爛的女人叫萬水？她已被抬上救護車了。我們也走吧！」邢千山突然掙扎著要站起身來，滿臉狂喜地想下船，急著要上救護車。
阿婆經搶救無效，下午便死在急救室。當護士們要把老婆婆送進太平間時，邢院長滿面淚水地說：「讓我好好看她一夜，替她更衣，明天再送太平間也不遲」。
人們不願意違背他們最尊敬的院長的心願，放是便將阿婆遺體推進了院長那間既是辨公又是宿舍的辦公室。
邢院長當即拿出一疊鈔票請兩位醫護人員到島上幾家百貨店，替阿婆買了七套顏色、款式都不同的彩衣，及一雙高跟皮鞋。然後，他將「請勿打擾」的牌子掛在門環上，反鎖上了門。徹夜，燈明如晝！
第二天上午，人們去找院長，院長不開門，房裏亮著燈卻沒有一點聲音。大家以為院長太悲傷、太累可能睡著了，但下午，人們再去找院長時，院長辦公室仍沒有一點聲音，大家便感到清況不對了！撬開門一看，在場的人都震住了！
阿婆他化了淡妝，看上去還是個滿好看的女人哩！她被梳洗得乾乾淨淨，穿得整整齊齊地躺在院長的席夢思床上；在她身旁並排躺著的是西裝革履的老院長。他的一隻手緊緊拉著她的手，另一隻手拿著那張「千山萬水生死島」的字條，臉上呈現祥和的笑容。
桌子上，一只安眠藥的空瓶壓著老院長的一份遺囑，旁邊是三根金條和一疊存摺。遺囑只簡單地請醫院將他和她葬在生死島上，兩人埋在一起；如果能立塊碑的話，則碑文刻上：「千山萬水伉儷之墓」。這樣他倆就是在九泉下也心安了！
存摺裏總計有一百餘萬美元，他建議在島上建一所老人公寓，專門收養孤寡和獨身的老人。
當地政府和醫院照老院長的遺願辦事：在生死島南端，清代古炮台不遠的山坡上安葬了邢千山和萬水；在島南向陽處修建了「老人公寓」。
如果你能擁有這一般萬水千山都不能阻隔，生死也不能斷絕的情愛，請你務必在還能擁有他的時候緊緊的握住，好好的珍惜我們所心愛的。不要輕忽可以給一個小小禮物，寫一張短短字條的機會；不要吝於說一句溫柔的話，給一個深情的擁抱；不要一再一再忽略我們可以得到的幸福！
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