撰文：楊望遠

有位媳婦，每次煎魚，都把頭尾剁掉，婆婆看在眼裡，憋在心裡。終於有一天，婆婆實在憋不住了，假裝不經意地問：「煎魚為何要去頭去尾？」媳婦毫不遲疑道：「我娘家都是這麼做，可能是傳統吧！」婆婆只好笑道：「你下次回娘家，問問你媽媽，看他知不知道原因。」媳婦心想婆婆急著要答案，便打電話回娘家，一問之下，連她自己都不好意思。原來，當時因為鍋子小，不去頭去尾煎不下，想不到換了大鍋卻忘了原因，舊習慣一直沿襲下來。

十多年前，國內生產電腦主機板、監視器，都須經過燒機測試 (Burn-in)；量小時，空間及時間都還好解決；但，高倍成長後，如此積壓的確相當沈重。有一次，筆者輔導的公司，在經營管理會上，某主管提出：「燒機房容量不夠，必須立即擴建。」但，全廠能用的空間，幾乎都滿了，怎麼辦呢？七嘴八舌的討論，都是想什麼法子儘快擴建，筆者問了一個很外行的問題：「為什麼要BURN-IN？」大家都愣住了，最後品保經理挺身而出，答：「此乃保證品質的必要製程，避免新購不久就故障。」

筆者問：「目前測試結果，不良率有多少？」答：「不高，約1%。」 再問：「是普遍分布，還是偏向某些規格？」答：「幾乎都是新產品、新規格、新零件。」根據一年來的報表數據，也證實確實僅有「新」的部分不合格。

於是，運用層別管理，沒問題的部分不必再燒機，只有小部分須測試，待找出原因，改善穩定後，便可免除。如此一來，空間空出甚多，庫存大幅降低，出貨也順暢了。

早期，因為技術尚不成熟、零件品質不穩定、分析技巧不進步，故因襲舊制；不敢擅改；久而久之，知其然，不知其所以然，失去了大好改善進步的契機。

某次，英國軍事演習，各國使節觀閱。一位美國將軍對發炮時，先有一軍士跨一步，然後雙手由上而下重重一拉的動作，百思不得其解，乃就教英國將軍。這位將軍吟道：「歷年來一直如此。」顯然也不清楚典故，只好一齊去向一位老將軍討教。老將軍回憶道：「很久很久以前，炮是由馬拖運，發炮時怕馬驚嚇亂竄，必須將馬拉緊……」結果是，早就改為汽車拖運了，這個動作卻莫名所以地保留下來。

到了岸上，為何還把船扛著在陸上行走呢？